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소링 이글 훈련은 대한민국 공군 자체 대규모 공중종합훈련으로, 다기종 공중전력 간의 전술 능력과 임무 요원들의 전투기량을 향상하기 위해 2008년부터 연 2회 실시하고 있다. 이번 훈련에는 F-35A, F-15K, (K)F-16, FA-50, F-5 전투기와 KA-1 공중통제공격기, KC-330 다목적 공중급유수송기, E-737 항공통제기 등 60여 대의 항공기와 500여 명의 요원이 참가한다.
공군은 훈련기간 적의 공중 및 지상 위협에 대한 △방어제공(DCA·Defensive Counter Air)훈련 △항공차단(AI·Air Interdiction)훈련 △공중대기 항공차단(X-INT·X-Interdiction)훈련 등을 주·야에 걸쳐 실시할 예정이다.
특히 이번 훈련에는 공군작전사령부 우주작전대대도 최초로 참가한다. 우주작전대대는 적 전자기 간섭을 감시하고 적 재머(Jammer)의 위치를 아군에게 공유하는 등 아군이 정확한 GPS 정보를 바탕으로 임무를 완수할 수 있도록 지원한다. 우주작전대대는 지난달 주한 미 우주군과 함께 한미우주통합팀을 이뤄도 연합편대군 종합훈련에도 최초로 참가한 바 있다.
방어제공훈련에서는 적 전투기와 무인기 침투, 순항미사일 발사 등과 같이 복합적인 공중위협 상황에 효과적으로 대응하기 위한 공중전력과 지상 방공전력 간 협력체계를 강화한다. 이어 적 군사력을 사전에 파괴하는 항공차단훈련과 공중대기 항공차단훈련을 실시한다. 항공차단은 사전 계획된 목표물을, 공중대기 항공차단은 즉각 대응이 필요한 이동식 발사대(TEL·Transporter Erector Launcher) 등 비계획된 목표물을 대상으로 한다.
공군은 항공차단훈련을 통해 4·5세대 전투기 간 통합운용능력을 집중적으로 검증할 예정이다. 또 훈련 도중 상황을 부여해 긴급 항공차단으로 신속히 임무를 전환할 수 있는 능력을 신장시킬 계획이다.
또 야간 공중급유훈련을 실시한다. 주간보다 시계가 제한되는 만큼 야간 공중급유는 급유기와 피급유 항공기 간의 원활한 소통과 긴밀한 팀워크가 필수다.
훈련실시단장 이상택 제29전술개발훈련비행전대장(대령)은 "이번 훈련은 갈수록 고도화되는 적 위협에 대비해 공군의 전력과 가용자산을 최대한 활용해 조종사들의 대응능력을 신장시키는데 목표를 두고 있다. 공군은 실전적 훈련을 통해 적이 어떠한 도발을 하더라도 우리 국민이 안심할 수 있도록 확고한 대비태세를 유지하겠다"고 말했다.
