[기자의눈] 높아지는 카드대출 연체율, 건전성 관리가 우선

장기카드대출(카드론)의 증가세가 심상치 않다. 지난달 카드론 잔액이 40조원에 육박하면서 역대 최대 규모를 기록했다. 카드론은 서민들의 급전 창구로 꼽힌다. 은행이나 저축은행 등에서 돈을 빌리지 못한 사람들이 손쉽게 대출을 받을 수 있는 카드론으로 몰리고 있다는 분석이 가능하다.

30일 여신금융협회에 따르면 지난달 말 기준 9개 카드사의 카드론 잔액은 39조9644억원으로 집계됐다. 전월(39조4821억원)보다는 4823억원 늘었고, 1년 전(37조2593억원)보다는 2조7051억원 증가했다.

카드사 입장에서는 카드론이 늘어나면 수익성 개선을 기대할 수 있다. 카드론 금리는 12~14%대로 높은 수준이기 때문이다. 실제 카드사들은 본업인 신용판매에서는 수익을 올리기 쉽지 않은 상황이어서 카드론 등의 대출상품을 통해서 수익을 내고 있다.

문제는 1·2금융권 대출을 받지 못하는 중·저신용자가 카드론의 주 고객층이라는 점이다. 고금리·고물가 등의 여파로 상환능력이 떨어지면서 카드사의 연체율 상승으로 이어지고 있다는 지적이다.

카드사들의 연체율을 살펴보면 하나카드(2.3%), 우리카드(2.28%), KB국민카드(2.14%) 등은 2%대를 넘어섰다. 금융감독원 금융정보통계시스템에 따르면 전업계 카드사들의 1개월 이상 연체금액은 2조924억원에 달했다.

연체율 상승은 건전성이 악화됐다는 의미로 해석할 수 있다. 연체율이 오르고 있는 만큼 카드사들이 건전성 관리에 만전을 기해야 하는 상황이란 얘기다. 여전히 고금리·고물가 기조가 이어지고 있어 서민들의 상환능력은 더 떨어질 수도 있다는 우려가 나온다.

업계는 아직까지는 연체율이 관리 가능한 범위라고 보는 모습이다. 하지만 부실은 예고 없이 찾아온다. 2003~2005년 카드 사태 때엔 연체율이 3% 중후반을 넘어선 바 있다. 카드사들은 무엇보다 건전성 관리를 최우선 과제로 둬야 한다. 건전성 관리에는 과유불급(過猶不及)이 없다.