북중 관계 이상설 부인 中, 불쾌하다 입장 피력

협력 관계 중시·발전 입장 불변
북러 관계 발전은 기쁘게 생각
북한 홍수 피해에 위로 메시지 전달

최근 누가 봐도 확연해진 북한과 러시아의 '밀월'과 달리 북한과 중국 간에는 이상 기류를 보여주는 정황이 잇따르고 있다는 분석에 대해 중국 정부가 이를 공식 부인했다.

중국 외교부의 린젠 대변인. 1일 열린 정례 브리핑에서 북중 관계 이상설에 대해 강력 부인했다./중국 외교부 홈페이지.

린젠(林劍) 중국 외교부 대변인은 1일 정례 브리핑에서 현재의 북중 관계와 관련된 질문에 "올해는 6·25전쟁 정전 71주년"이라면서 "71년 전 중국 인민지원군이 북한 인민, 군대와 함께 싸워 항미원조 전쟁에서 위대한 승리를 거뒀다"고 대답했다. 이어 "이 과정에서 북중 양측은 피로 굳건한 전통적 우의를 맺었다"고 강조한 후 "국제 정세의 큰 변화에도 불구하고 북중의 전통적 우호 협력 관계를 중시하고 발전시켜 나간다는 우리 당과 정부의 일관된 입장에는 변함이 없다"고 강조했다.

더불어 최근 일부 외신과 국내 언론이 양측 간의 이상 징후에 주목하는 것에 대해서는 "최근 개별 국가와 언론이 뜬구름 잡는 식으로 북중 관계에 문제가 생겼다고 선전하고 있다. 중국과 러시아가 북한과의 관계를 놓고 경쟁하고 있다는 식의 사실과 다른 논조를 펴는 것은 전혀 다른 속셈이 있다"고 강한 불쾌감을 드러냈다.

그러면서 "강조하고 싶은 것은 북한과 러시아는 모두 중국의 우호적 이웃국가"라고 첨언한 다음 "중국은 북러 관계가 발전해 지역 평화와 안정에 건설적인 역할을 하는 것을 기쁘게 생각한다"고 덧붙였다.

하지만 린 대변인의 부인에도 불구하고 최근 북중 간의 이상 기류는 곳곳에서 포착되고 있다. 우선 김정은 북한 국무위원장이 최근 중국에 주재하는 자국 외교관들에게 '중국과 마찰을 두려워하지 말고 업무를 수행하라'는 요지의 지시를 한 사실을 대표적으로 꼽을 수 있다.

북한에서 전승절로 지칭하는 정전협정 체결일인 지난달 27일 저녁 평양체육관 광장에서 진행된 열병식에 북한 주재 외교관들이 다수 참석한 것과는 달리 왕야쥔(王亞軍) 중국 대사가 불참한 것 역시 예사롭지 않다고 해야 한다. 양측 간에 뭔가 이상한 기류가 흐르고 있는 것은 사실이라고 봐도 괜찮을 듯하다. 린 대변인이 펄쩍 뛰는 듯한 자세를 보인 것을 보면 진짜 그렇다고 해야 하지 않을까 싶다.

최근 내린 폭우로 큰 피해를 입은 중국의 압록강 인접 도시 랴오닝(遼寧)성 단둥(丹東)시의 모습./중국 국영 중국중앙텔레비전(CCTV).

이보다 앞서 중국 외교부는 최근 북중 접경인 압록강 일대에서 대규모 홍수 피해가 발생한 것과 관련, 북한 측 희생자와 이재민들에게 애도와 위로 메시지를 전하기도 했다. 중국 관영 언론의 보도를 종합하면 최근 북한의 압록강 일대에서는 갑자기 내린 홍수로 인해 대규모 피해가 발생한 것으로 전해지고 있다.