[농촌정책포럼] 서천호 국민의힘 의원 “농촌소멸, 국가적 관심 필요… 깊이 있는 대처 중요”

30일 아시아투데이·한농연 주관 정책포럼
"지역 인구 상당 실생활 안 하는 유동인구"
"농촌소멸, 이미 현실화… 국가적 고민 필요"

서천호 국민의힘 의원은 30일 오후 국회도서관 소회의실에서 열린 '농촌 소멸 해법, 생활인구 활성화서 찾는다' 정책포럼에 참석했다. /박상선 기

서천호 국민의힘 의원(농림축산식품해양수산위원회)은 30일 "농촌이 소멸되지 않도록 해당 분야에 관심 있는 사람들 뿐만 아니라 국가적인 관심이 필요하다"고 밝혔다.

서 의원은 이날 오후 서울 여의도 국회도서관 소회의실에서 열린 '농촌 소멸 해법, 생활인구 활성화서 찾는다'라는 제하의 정책포럼에서 참석해 이같이 말했다.

이번 포럼은 김선교 국민의힘 의원(농림축산식품해양수산위원회)이 주최하고, 아시아투데이와 한국후계농업경영인중앙연합회가 공동 주관했다.

서 의원은 "지역구인 남해는 나고 자란 고향이기도 한데 성장할 때와 비교했을 때 인구가 3분의 1 줄었다"며 "인구감소, 인구소멸 문제는 어느 지역할 것 없이 걱정되는 부분인데 특히 농촌소멸은 현실로 다가와 있다"고 진단했다.

서 의원은 지역에 거주하고 있는 인구 중 상당수가 유동인구라며 체류인구를 늘릴 수 있는 방안을 고민해야 한다고 분석했다.

그는 "남해를 예로 들면 인구가 4만 명가량 되는데 실제 거주 인구는 2만 명이 채 되지 않는 것 같다"며 "공무원이나 공공기관 근무자들은 인근 중소도시에서 출퇴근하는 등 특정 목적으로 체류하고 있는 유동인구가 상당수"라고 설명했다.

이어 "지역에 주소를 두지 않고 생산적인 활동을 하지 않는 인구를 추리면 실제 (통계상 인구에서) 절반으로 줄어들 것 같다"며 "결국 남아 있는 연령대를 보면 노령화가 지속되고 있기 때문에 농촌소멸이 가속화되지 않나 걱정이 많다"고 부연했다.

아울러 서 의원은 해당 문제와 관련해 정부 차원의 고민이 필요하다고 강조했다.

그는 "깊이 있는 대처를 하기 위해 정부 차원에서 국회 차원에서 노력이 필요하다"며 "여러가지 할 수 있는 일이 있다면 최선을 다하겠다"고 했다.