이수혁 주미대사 “바이든 행정부 백악관·국무부 한반도 라인 만났다”

이수혁 "캠벨 백악관 NSC 인도태평양조정관, 성김 국무부 동아태 차관보 대행 만나"
방위비 협상·대북전략·중국·인도태평양 문제 등 의견 교환
대북특별대표·인권특사 임명여부 주목

이수혁 주미 한국대사는 16일(현지시간) 특파원들과의 화상 간담회에서 조 바이든 행정부의 한반도 관련 정책결정자들을 만났다며 미국 측의 포괄적인 대북정책 검토가 빨리 끝날 가능성이 있다고 말했다. 사진은 이 대사가 지난해 2월 26일 워싱턴 D.C. 한국문화원에서 특파원 간담회를 하는 모습./사진=워싱턴 D.C.=하만주 특파원

이수혁 주미 한국대사는 16일(현지시간) 조 바이든 행정부의 한반도 관련 정책결정자들을 만났다고 밝혔다.

이 대사는 이날 오후 화상으로 진행된 특파원 간담회에서 지난달 말과 이달 초 커트 캠벨 백악관 국가안보회의(NSC) 인도·태평양조정관과 성김 국무부 동아태 차관보 대행을 각각 만났다고 밝혔다.

조 대사는 바이든 행정부의 한반도 정책 담당자들과 만나 한·미 방위비분담금 협정(SMA)과 포괄적 대북 전략 등 한·미 간 협력 방안, 중국 문제 및 인도·태평양 지역에서의 조율과 협조 문제 등에 대해 의견을 나눈 것으로 전혀졌다.

조 대사는 조만간 캠벨 조정관을 다시 만날 것으로 알려졌다.

아울러 바이든 행정부의 포괄적인 대북정책 검토에는 북한의 인권 문제도 포함된 것으로 전해졌으며, 정책 결정에는 오랜 시간이 걸리지 않을 것으로 알려졌다.

이 대사는 “바이든 정부의 중요한 특징 중 하나는 동맹과의 관계를 복원·강화해 나가겠다는 것”이라며 “한미동맹에 대한 미국의 확고한 공약은 한·미 정상 통화 등의 기회를 포함해 여러 차례 확인해 볼 수 있다”고 설명했다.

이어 “(한·미가) 서로에 대한 기대 수준을 잘 관리해 나갈 필요가 있다”며 “미국은 우리를 주요 국제현안과 글로벌 도전과제를 함께 해결해 나가기 위한 파트너로 보고 있고, 특히 다자주의 접근을 선호하는 바이든 행정부 하에서는 동맹의 역할에 대한 기대가 클 것”이라고 말했다. 그러면서 “이런 동맹 관리에 있어서 호혜 정신이 중요할 것”이라고 강조했다.

국무부는 국무부 내 대북특별대표에 별도의 인사를 지명할지, 동아태 차관보가 겸직할지를 검토하고 있는 것으로 전혀졌다. 도널드 트럼프 행정부 4년 동안 공석이었던 대북인권특별대사 임명 가능성은 크다는 것이 워싱턴 외교가의 관측이다.